Les attaques par l’homme du milieu, ou man-in-the-middle, représentent une menace sérieuse pour la sécurité des communications numériques en entreprise. Ces cyberattaques permettent en effet aux hackers de s'introduire dans des échanges de manière discrète pour intercepter, espionner ou manipuler des données sensibles. Découvrez les mécanismes des attaques par l’homme du milieu et nos meilleurs conseils pour s'en protéger efficacement.
Qu'est-ce qu'une attaque par l'homme du milieu ?
Attaque par l'homme du milieu : définition
Une attaque par l’homme du milieu ou attaque man-in-the-middle (MITM) est un type de cyberattaque où un attaquant s’introduit dans une communication entre deux parties pour intercepter, espionner ou manipuler les données échangées. Les attaques MITM peuvent se produire lors d’une conversation virtuelle entre deux personnes physiques, ou lorsqu’un utilisateur tente de se connecter à un site web ou un service en ligne.
Pour les victimes, la conversation ou le transfert de données semble normal et sécurisé, mais en réalité, l’attaquant peut discrètement recueillir des informations sensibles. Ces attaques peuvent cibler de nombreux canaux de communications numériques, y compris les mails, les messages instantanés et les transactions en ligne.
L’objectif principal d’une attaque par l’homme du milieu est de dérober des données confidentielles, comme des informations de connexion, des mots de passe, des numéros de cartes de crédit ou des détails de comptes bancaires. Ces informations peuvent ensuite être utilisées pour des activités criminelles telles que le vol d’identité ou des transactions financières frauduleuses.
Les attaques MITM se déroulent en temps réel, ce qui les rend particulièrement difficiles à détecter avant qu'il ne soit trop tard. Preuve en est, les attaques man-in-the-middle constitueraient à elles seules 19% de toutes les cyberattaques réussies. 1
Les différents types d'attaques MITM
L'interception de données sensibles
L’interception de données sensibles est l’une des méthodes les plus courantes dans les attaques man-in-the-middle. Cela peut se faire via des réseaux Wi-Fi non sécurisés, où l'attaquant peut surveiller le trafic réseau pour collecter des données. Les outils utilisés pour ces interceptions peuvent inclure des logiciels de sniffing réseau qui analysent les paquets de données échangés.
L'usurpation d'identité
L’usurpation d’identité dans le cadre d'une attaque MITM implique que l’attaquant se fasse passer pour l’une des parties communicantes. En se positionnant entre les deux parties, le cyberattaquant peut altérer la communication, envoyer des messages falsifiés ou rediriger les utilisateurs vers des sites web frauduleux conçus pour voler des informations sensibles. Par exemple, le hacker peut intercepter un mail de réinitialisation de mot de passe et se faire passer pour le service légitime afin de récupérer les nouvelles informations d’accès.
Le détournement de connexions
Le détournement de connexions, ou session hijacking, se produit lorsqu’un cybercriminel prend le contrôle d'une session utilisateur déjà authentifiée. Après avoir intercepté des cookies de session ou des jetons d’authentification, l'attaquant peut se connecter au compte de la victime sans avoir à fournir les informations de connexion initiales.
Ce type d’attaque est particulièrement dangereux car il permet au hacker d’accéder à des données sensibles, de voler des informations, ou même de réaliser des transactions financières frauduleuses.
Fonctionnement et risques d'une attaque par l'homme du milieu
Vous l’aurez compris, les attaques par l'homme du milieu (MITM) représentent une menace sérieuse pour la sécurité des échanges de données. Voici un aperçu des principaux mécanismes et risques associés à ces cyberattaques.
Interception et vol d'informations confidentielles
Lors d'une attaque MITM, le cyberattaquant intercepte les données échangées entre deux parties sans qu'elles s'en aperçoivent. L'interception est souvent réalisée à travers des réseaux Wi-Fi non sécurisés, des malwares, ou de faux sites web qui imitent des références de confiance.
Pour se prémunir contre ces risques, il est indispensable d'utiliser des outils de transfert de données sécurisé comme LockTransfer, spécialement conçus pour protéger les informations sensibles. Contrairement aux outils grand public comme WeTransfer, les solutions de transfert sécurisées offrent des protocoles de chiffrement avancés et des mécanismes de vérification d'identité, indispensables pour une meilleure cybersécurité en entreprise.
Altération et manipulation de données
Lors d’une attaque par l’homme du milieu, les attaquants ne se contentent pas toujours de dérober des données, ils peuvent aussi les modifier avant de les renvoyer à leur destinataire. Cette manipulation permet de fausser les communications et les transactions, à leur avantage.
Par exemple, un attaquant pourrait altérer des ordres de transaction en changeant les coordonnées bancaires pour que les fonds soient transférés sur un compte frauduleux, ou insérer des messages malveillants pour induire les destinataires en erreur.
Cette capacité à altérer les données échangées rend les attaques MITM particulièrement dangereuses, car elle permet aux cybercriminels de semer la confusion et de commettre des fraudes avec des informations semblant tout à fait légitimes.
Atteinte à l'intégrité
La modification des données par un hacker compromet l'intégrité des informations échangées. Or, une décision basée sur des données falsifiées peut avoir des conséquences graves, qu’il s’agisse d’ordres financiers ou de communications critiques. La perte d'intégrité des données peut alors entraîner des erreurs coûteuses et des malentendus entre les parties impliquées.
Écoute clandestine et perte de confidentialité
Les attaques man-in-the-middle peuvent également se traduire par la capacité d’un cybercriminel à écouter clandestinement les communications. En enregistrant les échanges, l’attaquant peut obtenir des informations sensibles comme des identifiants de connexion, des données personnelles ou des informations confidentielles.
Ces communications privées sont alors exposées à un tiers non autorisé, ce qui peut avoir des répercussions graves sur la vie privée et la sécurité des parties impliquées.
Parfois, l'attaquant agit simplement comme un relais entre les deux parties, transmettant les communications tout en les enregistrant, sans nécessairement les modifier. Cette technique rend les attaques par l’homme du milieu particulièrement difficiles à détecter.
Perte de confiance
Une attaque MITM réussie peut sérieusement éroder la confiance dans les systèmes de sécurité d'une organisation. Preuve en est, selon une étude IBM 73 % des sondés affirment qu'ils perdraient confiance dans une entreprise après une cyberattaque2.
Les clients et partenaires peuvent donc se questionner sur la capacité de l'organisation à protéger leurs données, affectant ainsi sa réputation et ses relations commerciales. Restaurer cette confiance nécessite souvent des efforts considérables et des mesures de cybersécurité renforcées.
Comment reconnaître une attaque par l'homme du milieu?
Les attaques par l'homme du milieu sont souvent difficiles à détecter. Cependant, certains signes peuvent indiquer qu’une communication est compromise. Voici les principaux indicateurs à surveiller pour reconnaître une attaque MITM :
Alertes de sécurité sur les certificats
Les navigateurs web modernes utilisent des certificats SSL/TLS pour sécuriser les communications. Lorsqu'une attaque MITM est en cours, l'attaquant peut tenter d'utiliser un certificat falsifié ou non valide pour intercepter les données. Les entreprises doivent donc être vigilantes aux alertes de sécurité émises par le navigateur concernant les certificats. Si un avertissement indique que le certificat d'un site web n'est pas fiable, qu'il est expiré ou qu'il ne correspond pas au nom du site, il est possible qu'une attaque man-in-the-middle soit en cours. Dans ce cas précis, il sera donc impératif de vérifier la légitimité du site avant de continuer la navigation.
Changements dans les performances du réseau
Une diminution soudaine de la vitesse du réseau ou des déconnexions fréquentes peuvent être des signes d'une interception active. Lors d'une attaque par l’homme du milieu, les données transitent par un intermédiaire avant d'atteindre leur destination finale, ce qui peut introduire des délais et des interruptions dans la communication. Si une dégradation inexpliquée des performances de réseau est constatée, il est prudent d'envisager la possibilité d'une attaque MITM, surtout si elle est accompagnée d'autres signes suspects.
URL ou contenu web altéré
Un autre signe potentiel d'une attaque par l’homme du milieu est la modification des URL ou du contenu web. Par exemple, une redirection vers un site web légèrement différent de celui souhaité peut se produire, avec des variations subtiles dans l'URL (comme une lettre ou un symbole différent).
De même, le contenu des pages web peut sembler étrange ou incorrect, avec des éléments manquants, des liens modifiés ou des messages inhabituels. Ces altérations peuvent indiquer que les communications sont interceptées et modifiées par un attaquant.
Demandes de connexion suspectes
En règle générale, il faut toujours prêter attention aux demandes de connexion inhabituelles ou suspectes, qui arrivent par exemple sur smartphone lorsque l’authentification multifacteurs est activée.
Si des demandes de connexion soudaines pour des comptes ou des services non-initiés sont reçues, cela pourrait être le signe qu'un cyberattaquant essaie de se faire passer pour l'une des parties dans la communication. De plus, des tentatives de connexion depuis des emplacements géographiques inhabituels ou des appareils non reconnus doivent être considérées comme suspectes, et des mesures immédiates pour sécuriser les comptes s'imposent.
Comment se protéger des attaques man-in-the-middle?
Il existe plusieurs mesures préventives pour se protéger efficacement des attaques de l’homme du milieu.
1. Utiliser des connexions sécurisées et des outils dédiés aux transferts sécurisés
Pour garantir la sécurité des communications, il faut utiliser des connexions sécurisées, comme les protocoles HTTPS et SSL/TLS, qui chiffrent les données transmises entre les parties. L'utilisation d’un VPN (Virtual Private Network) permet également de sécuriser les connexions sur des réseaux non sécurisés. En 2023, Let's Encrypt, une autorité de certification gratuite, a émis plus de 250 millions de certificats SSL/TLS, soit une augmentation de 30 % par rapport à 2022, prouvant l’efficacité de ces certificats déjà massivement utilisés.3
L'adoption d'outils de transfert de données sécurisés est également préconisée pour se prémunir des attaques par l’homme du milieu.
Des technologies avancées comme le concept de Zero-Knowledge Proof (ZKP) offrent une sécurité renforcée. Le ZKP permet en effet de prouver la connaissance d'une information sans révéler cette information elle-même, assurant ainsi que seules les parties autorisées peuvent accéder aux données sans qu'elles soient exposées à des tiers malveillants. Ce type de chiffrement réduit considérablement le risque d'interception et de manipulation des données.
2. Activer l'authentification multifacteurs (MFA)
L'authentification multifacteurs (MFA) ajoute une couche de sécurité supplémentaire en imposant plusieurs formes de vérification avant de permettre l'accès à un compte ou à une ressource. En combinant quelque chose que l'utilisateur connaît (comme un mot de passe), quelque chose qu'il possède (comme un smartphone pour recevoir un code de vérification), et quelque chose qu'il est (comme une empreinte digitale), la MFA rend beaucoup plus difficile pour un attaquant d'accéder aux comptes même s'il a réussi à intercepter un mot de passe. Il est donc recommandé de mettre en place la MFA pour tous les accès sensibles.
Pour rappel, une enquête de Ponemon Institute a révélé que les entreprises qui utilisent la MFA ont signalé une diminution de 60 % des incidents de cybersécurité.4
3. Sensibiliser les équipes aux signes d'une attaque MITM
95% des violations de données impliqueraient une erreur humaine.5 La formation des utilisateurs aux signes d’une attaque MITM est donc indispensable pour les prévenir. Plus globalement, il s’agit surtout de sensibiliser les collaborateurs sur les bonnes pratiques de sécurité, comme la reconnaissance des signes d’un mail de phishing, l'importance de vérifier les certificats de sécurité des sites web, et les dangers de se connecter à des réseaux Wi-Fi publics non sécurisés. La sensibilisation à ces menaces permet de réduire le risque d'erreurs humaines qui peuvent être exploitées par des cyberattaquants.
4. Mettre à jour régulièrement les logiciels
Il est indispensable de maintenir les logiciels à jour pour se protéger contre les vulnérabilités exploitées lors des attaques man-in-the-middle. En effet, les développeurs publient régulièrement des correctifs de sécurité pour combler les failles découvertes sur les logiciels et services régulièrement utilisés en entreprise. Cela inclut les systèmes d'exploitation, les navigateurs web, les applications et les outils de sécurité comme les antivirus et les pare-feu. En installant les mises à jour dès qu'elles sont disponibles, vous réduirez les risques d'attaques réussies.
5. Réaliser des audit de sécurité et des tests d'intrusion
Réaliser régulièrement des audits de sécurité et des tests d'intrusion aide à identifier et à corriger les failles de sécurité dans le SI des organisations, avant que des attaquants ne les exploitent. 86% des entreprises ayant réalisé un audit de sécurité ont d’ailleurs constaté une amélioration de leur posture de sécurité, suite à la mise en œuvre des recommandations issues de l'audit.6. Et pourtant, seulement 40% des organisations françaises déclarent faire des audits cyber réguliers ! 7
Côté définition, un audit de sécurité évalue les systèmes et les pratiques actuels pour s'assurer qu'ils respectent les normes de sécurité. Complémentaires, les tests d'intrusion (pentest) simulent des attaques pour identifier les vulnérabilités. Ces évaluations permettent de renforcer la sécurité de manière proactive et de prévenir les attaques de l'homme du milieu.
Plus que jamais, il est recommandé aux entreprises de s'équiper des bons outils pour protéger leurs données sensibles et assurer la confidentialité et l'intégrité de leurs communications. Investir dans des solutions de cybersécurité pointues est non seulement une nécessité, mais aussi une garantie de confiance et de pérennité, indispensable pour rassurer les clients et parties prenantes.
Sources :
1 https://ami-gestion.fr/attaque-mitm/
2 https://www.ibm.com/reports/data-breach
3 https://letsencrypt.org/getting-started/
4 https://www.ponemon.org/research/ponemon-library/ponemon-library.html
6 https://www.pwc.ch/fr/insights/cybersecurity/global-digital-trust-2023.html
7 https://www.ndnm.fr/statistiques-cybersecurite-2022
